过去冬季取暖很容易发生煤气中毒事件，生活水平日益提高的今天，很少人会煤气中毒，但人们也得时刻保持警惕。
CO为无色、无味、无臭的气体，凡是碳或含碳物质在氧不充分时燃烧，均可产生CO。在使用柴炉、煤炉时，如通风系统不畅通，尤其是近年来煤气取暖器和煤气热水器使用不当使CO中毒大为增加。因为CO是无色、无味的气体，所以称之为“沉默的杀手”。
人体吸入CO后，往往毫无知觉，甚至出现严重的症状后仍不知何故，从而继续处在高浓度的CO环境中，直至死亡。 CO进入体内后，一部分与血红蛋白结合，引起血红蛋白氧运输量明显减少;另一部分直接与细胞线粒体内的细胞色素a3结合，抑制组织细胞内呼吸。故CO中毒时临床表现与血中HbCO水平可能不一致。
无色无味的煤气被称为“沉默的杀手”，煤气中毒，其实就是一氧化碳中毒。煤气和煤炉是“生产”一氧化碳的“重灾区”，尤其是在不通风的房间里生炉子、用土暖，或使用橡胶管已经老化的煤气管道，以及用完后没有拧紧煤气开关，都有可能造成煤气中毒，需要特别注意。而现在大多数人家里用的是天然气，虽说天然气本身不会导致“煤气中毒”，但如果燃烧不充分，也会释放一氧化碳，比如燃气灶打不着火，却能闻到煤气味等。
此外，如果家里用的是燃气热水器，也得特别小心，如果燃气燃烧不充分，一旦通风不好，洗澡时间长，就会发生
煤气中毒。在没有行驶的汽车里长时间开暖气，也会中招。
